To jednoroczne lub dwuletnie warzywo liściowe z rodziny komosowatych*. Pochodzi ze środkowej i zachodniej Azji. Liście (zebrane w rozetkę) o dużej wartości odżywczej; zawierają wiele witamin, soli mineralnych, a zwłaszcza żelaza.

Jak jadać szpinak? Naturalnie, że najlepszy jest szpinak młody, soczysty, nie zdrewniały. Amerykanki nie gotują szpinaku i nie przecierają go tak jak my. Oto jak przyrządzają szpinak po amerykańsku:
Suchy, metalowy garnek wstawić pod przykryciem na ogień i rozgrzać. Do gorącego włożyć ubrany i umyty szpinak (całe liście), przykryć. Po 2 minutach przewrócić, by ta warstwa, która była na wierzchu, dostała się na dno. Znów przykryć i dusić 2 minuty, równocześnie lekko soląc. Od razu wykładać na talerze, przystrajając paru wiórkami masła. I oto w ten sposób - bezwodny - szpinak traci surowiznę, nie gotując się, ale dusząc we własnej wilgoci i nic nie tracąc ze swoich skarbów witaminowych, mineralnych i innych.